水是鱼类生存的物质基础，也是饲养观赏鱼的首要物质条件。由于金鱼与热带鱼的产地不同，生活习性各异，因此对水源要求也有所不同；不同的水源，其理化性质也有所区别，而这些水体条件，直接影响着观赏鱼的生长、发育和繁殖，与能否养好鱼关系极大，因此必须选择好养鱼用水。

　　金鱼生活于温带地区，属广温性鱼类，对水的适应性很强，因此，河水、湖水、井水、泉水、水库水等均可用来养金鱼。这些水中虽然滋生着适于金鱼生存的丰富的浮游生物。但因其中容易混入对金鱼有害的水栖昆虫和致病菌等敌害生物，在使用时须采取过滤等趋利避害的措施。井水和泉水含矿物质多，大部分为硬水，只要不含有毒物质，而且注意调节水温，也可用来饲养金鱼；城市中自来水取用方便，含菌类极少，对人畜无害，最适宜于用作养金鱼的水源。

　　热带观赏鱼产于热带和亚热带，原产地的气候炎热，终年温差变化很小，适宜于在软水中生活，所以对水质的要求比金鱼严格，而我国各地自来水的硬度都在5一15德国度范围之内。用自来水养热带鱼，须采取软化水质处理的措施。但对初学饲养热带鱼的人来说，养殖的品种大多为对水的适应能力较强的鱼，所以可不必考虑水的硬度，直接使用经晾晒处理的自来水就可以了。当然，以后积累了养鱼经验，由饲养一种鱼发展到养若干种鱼，特别是在人工繁殖热带鱼时，便一定要注意水的硬度，一定要将它调到繁殖对象所需的最适宜数值。